Navarro; de Gavà a Madrid pasando por Barcelona

En más de una ocasión hemos hecho referencia en este blog a la figura de Joaquín Navarro, quien fuera jugador y presidente del CF Gavà, y leyenda del fútbol español. Hoy, aprovechando la disputa este domingo del partido entre FC Barcelona y Real Madrid profundizaremos en la historia de Navarro, un gavanense que pasó por el Barça antes de triunfar en el Madrid.

Joaquín Navarro nació en Gavà el 2 de Agosto de 1921, hijo de emigrantes murcianos cuya familia se había instalado en tierras gavanenses años atrás. Su tío, Antonio Navarro Gracia, le sirvió de inspiración en el mundo del balompié, pues fue jugador del CF Gavà desde 1928 hasta 1931. De hecho en el primer partido que nos consta del CF Gavà, un amistoso ante el Santboià B disputado el 1 de Julio de 1928 y que acabó con empate (1-1), Antonio Navarro (foto de la derecha, cesión de Jaume Doménech para el libro Història del Futbol Club Gavà) formó parte del once titular. 

La vena futbolística de la familia Navarro no se acabó en Joaquín, ya que sus dos hermanos Alfonso y Alejandro Navarro también se dedicaron al mundo del balompié. Alfonso de hecho protagonizó un caso atípico, ya que tras 4 temporadas en el primer equipo del FC Barcelona (1946-50) fichó por el Real Madrid (donde ya militaba Joaquín), para regresar al FC Barcelona la temporada 54-55. Alejandro, por su parte, pasó por la cantera del Espanyol y equipos como el Nàstic de Tarragona o el Sant Andreu. 

Pero regresemos a Joaquín. Su afición temprana por el futbol, iniciada en las categorías inferiores del Gavà, se vio bruscamente cortada por la Guerra Civil, pero justo después de la misma, en la temporada 1939-40, ya lo encontramos vistiendo la camiseta del primer equipo del Gavà con 18 años. Su presencia en los onces del Gavà que disputaba la Liga Catalana de 1ªDivisión era una constante, mayoritariamente como lateral, pero también como extremo, pues era conocida su marcada vocación ofensiva. En aquel equipo coincidiría con otros jóvenes jugadores que llegarían a aparecer en 1ªDivisión, como Josep Costa "Lake" -hijo del propietario del American Lake- (Sabadell) y García Nieva (Castellón).

Un joven Navarro, segundo en la fila superior, con la camiseta del Gavà 1939/40. Foto:Hist.FC Gavà

Apenas un año le bastó para captar la atención de los ojeadores del FC Barcelona, que lo incorporaban al club barcelonista. La temporada 1941/42 ya era jugador del primer equipo, con el que logró la Copa del Rey pero acabó jugando la promoción para no descender a 2ªDivisión frente al Murcia. En aquel Barça ya militaba otro jugador que había sido del Gavà, el delantero Jaume Sospedra. Joaquín jugó los 7 primeros partidos marcando tres goles, los dos últimos contra el Granada en el que sería su último partido como culé. Joaquín cayó lesionado y ya no volvería a vestir la camiseta del Barça. En la web del Real Madrid, en la que le dedican una ficha de jugador legendario, se dice que molesto por no cobrar la prima por haber ganado la Copa del Rey, pidió marcharse. Fuese ese el motivo o no, lo cierto es que la temporada siguiente fue cedido al Sabadell.

Tras 7 temporadas en la entidad vallesana, Joaquín Navarro recibió la proposición blanca de manos de Hernández Coronado, secretario técnico del club, que lo convence para fichar por el Real Madrid en 1949. En el club madridista milita durante nada menos que 8 temporadas, ganando 3 Ligas, 2 Copas Latinas y 2 Copas de Europa, llegando a ser Internacional Español en 5 ocasiones, produciéndose su debut en 1952 en un partido ante Argentina.

Navarro, 2º en la fila superior, compartiendo once con Molowni y Di Stéfano entre otros. Foto: El País

En 1953 pasaría a la historia como el primer jugador español en ser seleccionado por la Selección de la Fifa, lo que le valdría un apodo que quedaría para la posteridad: "El Fifo". En aquella época según explica rafamonzonfutbol.blogspot.com.es "lucir el escudo de la FIFA en el pecho era para los futbolistas como entrar en la nominación del Balón de Oro, que nacería en 1956", algo muy alejado de los encuentros de "costellada" en los que ahora podemos ver esporádicamente a la selección "Resto del Mundo".

En aquella ocasión se celebraba en el mítico estadio de Wembley el nonagésimo aniversario de la fundación de la Federación Inglesa de Fútbol, y los convocados para enfrentarse a la Selección de Inglaterra eran lo más destacado del panorama futbolístico internacional: los guardametas Walter Zeman (Austria) y Vladimir Beara (Yugoslavia), y los jugadores de campo Gerhardt Hannapi y Ernst Ocwirk (Austria), Zlatko Cajkovski Bernard Vukas y Branko Zebec de Yugoslavia, el alemán del Oeste Josep Posipal, el italiano Giampiero Boniperti, el sueco Gunnar Nordahl, Laszlo Kubala y Joaquín Navarro, desde entonces "El Fifo".

Los convocados por la FIFA, el día antes del partido

El partido ante Inglaterra, en la que formaban "el mago" Stanley Matthews, Alf Ramsey o Mortensen, concluyó con empate a 4 goles ante la atenta mirada de 96.000 espectadores. Mortensen, Mullen (x2) y Ramsey marcaron los goles locales, mientras que Kubala (x2) y Boniperti (x2) lograron los de la Selección de la FIFA.

A modo de anécdota, decir que en 1955 fue miembro fundador del Club Stadium de bowling, el club de bolos en activo más antiguo que existe hoy en día en España.

En 1957, año en el que se le concede junto a sus compañeros de equipo la medalla al mérito deportivo en categoría de bronce por la Copa de Europa conseguida, Joaquín Navarro se retiró de la práctica activa del fútbol a alto nivel. Durante sus años como profesional, sin embargo, siempre se mostró solícito a vestir la camiseta del Gavà en partidos de fiesta mayor frente a equipos como el Barça o selecciones de jugadores de 1ªDivisión.

Los 3 hermanos Navarro vistiendo la camiseta del Gavà en un amistoso.

En 1963 su camino se volvió a encontrar con el Gavà, pues regresa a la ciudad e incluso volvería a calzarse las botas para alinearse con el conjunto amateur de la compañía Roca Radiadores. Tal y como relata él mismo en una entrevista concedida al diario Brugués (septiembre de 1963), fue el alcalde de Gavà, José Lluch Clua, quién le solicitó por escrito que asumiera la presidencia del club tras el descenso a 2ªRegional, la categoría más baja en la que ha jugado el Gavà, aunque la primera intención de Navarro era la de iniciarse como entrenador.

En el banquillo colocó a otro exjugador que acabaría siendo también uno de los entrenadores más importantes de la historia del Gavà, Jaume Doménech. La apuesta fue triunfadora, el Gavà consiguió en una larga promoción (14 jornadas!) el ascenso a 1ªRegional, categoría de la que nunca más bajaría. Joaquín Navarro abandonó la presidencia al final de la temporada con los deberes cumplidos.

A la edad de 81 años, en noviembre de 2002 Joaquín Navarro, una leyenda gavanense falleció en la ciudad aragonesa de Barbastro, donde vivía.